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止观只是两个字，但世间千法万法，无非就是这两个字所表达的核心。
所以在1095年的时候余杭的和尚元照给这本书作序时说：“入道之樞機。曰止觀。曰定慧。曰寂照。曰明靜。皆同出而異名也。”
止，是容易的，打断当下；又是不容易的，抽刀断水水更流。
但，止，只是事情的一面，还有另外的一面，是观。
这部书的写作，是具有明确的读者意向的，即为当时的信众提供简约而全面的实修指导。

明史的刘基传比较简略，不过有郁离子一书可以用来窥测其人。
刘基有几个要点：
1.博闻多识，家学渊源固然是一个原因，他自己聪颖还是关键，因为站在他那个时代，所谓学问，只有很少的几个要点，抓住了那些要点，想通达并不难；
2.外儒内道。他整个的一生，起始的构架是一个期望经世致用的儒生，但他的内在手段，则到后来，特别是到50岁时去辅佐朱元璋开始，演变为精悍的道家气魄。可惜的是他在老到上不如张良，竟未做到安乐辞世。
然后，不妨比较下刘基与明中叶的王阳明。
年轻时，两人都是汲汲于功名之徒，刘基是受限于元朝蒙古人的忌讳，王则受制于权宦当朝的黑暗。但，刘基生当乱世，说得好听是一种激荡的环境，说得不好听，是沸腾而浮躁。因此其学习取向在于实用，在于争先手和大势，以避凶趋吉。而王阳明呢，则是处于一个沉闷而黑暗的高压环境里面，社会的先进份子，不能有太多的行动，就只有向内求进步。王阳明正是在这样一个高压环境下，特别是在他自己个人的生死流离途中，向内走到了一个相对明澈而稳定的位置。