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难经》第一个发难，针对的就是对于经脉的内外观之别。
经脉，是内观的结果。如果从外观之呢，那就是西方的路数，首先看到的当然就是心跳和脉搏。这个路数是如此朴素，乃至于构成后学者走内观之道的严重威胁，因此难经特意从这里开始。

脉诊，是对于他人由外而内的一个途径。如果只是以脉搏的意义来看，脉诊的意义就是非常有限，无从达到内经所言决五脏六腑之生死的地步。所以内经的立场是，在经脉内观的基础上，再来看外显的脉之动，其意何在。
正是在经脉内观的基础上，内经说，唯独手太阴之经渠穴，足少阴之太溪，足阳明之人迎，这三个穴位，可称为动脉，可用以诊候。而在脉搏的意义上，血管之搏动，可以从外感知的地方很多，内经说，其余为微动，只堪以验穴之真伪，不足以为诊候之所。（灵枢.动输篇）
三个可用以诊候的动脉之中，寸口（手太阴经渠穴和太渊穴）在后来成为主要的诊候的位置。为什么呢？有寸口本身内涵的缘故，也有临床取寸口较为方便的缘故。