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换下口味，这次我们来考虑一个具体的财富生产实例，食盐。

内地的食盐生产，大都是来自地下：在合适的地方，挖井，抽卤水，再把水蒸干，剩下盐。
在20世纪之前，只要凭借经验把打井的地点看好了，剩下的就都是体力活了，当然，巧妙的工具，也是多少能够节省些体力，但是，我们会看到，在没有发动机的年代，单纯依靠机械技巧来发展工具，并不能使得财富增长出现质的突破。

在中国，典型的井盐产地是四川，四川食盐的生产规模：

雍正九年(1731)：四川产盐地区达四十州县，共有盐井6,100多眼，年销食盐达9,220多万斤；而相比之下，南宋年销6,000万斤为最高记录。
嘉庆十七年(1812)：四川盐井达到9620多眼，年销食盐32,350万斤。然后他一般最高年销盐量曾达7,0000亿斤，一般年销量则保持在四五亿斤之间。

四川的井盐与西方的石油-开采史对比

从技术要求的角度来讲，钻井取卤水和采石油，基本是一致的，因为在20世纪之前，完全没有石油勘探理论和岩盐勘探理论。都是凭经验来踩点。
踩点之后，该做的事情就是一样的了，挖井。
四川挖盐井的生产效率，可以看到，完全是适应于市场的，而食盐的市场，在完全没有盐的化工工业之前，就只是用来食用，其市场需求是基本刚性的，严格受人口数量制约。
但石油就不同了。照明与发动机燃油的需求，是属于新市场，而且是效率远高于旧市场的新市场，是消费量没有上限的市场。这就导致我们看到，50年内，石油开采业是如何迅猛发展的，而相比之下，井盐工业在200年内只能是缓慢跟随人口需求而增长。