「天其運乎？地其運乎？日月其爭於所乎？孰主張是？孰維綱是？孰事推而行是？意者 其有機緘而不得已邪？意者其運轉而不能自止邪？雲者為雨乎？雨雲乎？孰隆施是？孰居無 事淫樂而勸是？風起北方，一西一東，有上彷徨。孰噓吸是？孰居無事而披拂是？敢問何故 ？」巫咸祒囗曰：「來！吾語女。天有極五常，帝王順之則治，逆之則凶。九洛之事，治成 德備，監照下土，天下戴之，此謂上皇。」 商大宰蕩問仁於莊子。莊子曰：「虎狼，仁也。」曰：「何謂也？」莊曰：「父子相親 ，何為不仁！」曰：「請問至仁。」莊子曰：「至仁無親。」大宰曰：「蕩聞之，無親則不 愛，不愛則不孝。謂至仁不孝，乎？」莊子曰：「不然，夫至仁尚矣，孝固不足以言之。此 非過孝之言也，不及孝之言也。夫南行者至於郢，面而不見冥山，是何也？則去之遠也。故 曰：以敬孝易，以愛孝難；以愛孝易，以忘難；忘親易，使親忘我難；使親忘我易，兼忘天 下難；兼忘天下易，使天下兼忘我。夫德遺堯、舜而不為也，利澤施於世，天下莫知也，豈 直大息而言仁孝乎哉！夫孝悌仁義，忠信貞廉，此皆自勉以役其德者也，不足多也。故曰： 至貴，國爵并焉；至富，國財并焉；至願，譽并焉。是以道不渝。」 北門成問於黃帝曰：「帝張咸池之樂於洞庭之野，吾始聞之懼，復聞之，卒聞之而惑； 蕩蕩默默，乃不自得。」帝曰：「汝殆其然哉！吾奏之以人，徵以天，行之以禮義，建之以 大清。四時迭起，萬物循生；一盛一衰，文武倫經；一清一濁，陰陽調和，流光其聲；蟄蟲 始作，吾驚之以雷霆；其卒無尾，其始首；一死一生，一僨一起；所常無窮，而一不可待。 女故懼也。吾又奏之以陰陽之和，燭之以日月之明；其聲能短能長，能柔能剛，變化齊一， 不主故常；谷滿谷，在坑滿坑；塗郤守神，以物為量。其聲揮綽，其名高明。是故鬼神守其 幽，日月星辰行其紀。吾止之於有窮，流之於無止。子欲慮之而不知也，望而不能見也，逐 之而不能及也；儻然立於四虛之道，倚於槁梧而吟。目知窮乎所欲見，力屈乎所欲逐，吾既 不及已夫！空虛，乃至委蛇。女委蛇，故怠。吾又奏之以無怠之聲，調之以自然之命。故逐 叢生，林樂而無形，布揮而不曳，幽昏而無聲。動於無方，居於窈冥；或謂之，謂之生；或 謂之實，或謂之榮；行流散徙，不主常聲。世疑之，稽於聖人。聖者，達於情而遂於命也。 天機不張而五官皆備。此之謂天樂，無言而心說。故有焱氏為之頌曰：『聽之不聞其聲，視 之不見其形，充滿天地，苞裹六極。』欲聽之而無接焉，而故惑也。樂也者，始於懼，懼故 祟；吾又次之以怠，怠故遁；卒之於惑，惑故愚；愚故道，道可載而與之俱也。」 孔子西遊於衛，顏淵問師金曰：「以夫子之行為奚如？」師金曰：「惜乎！而夫子其窮 哉！」淵曰：「何也？」師金曰：「夫芻狗之未陳也，盛以篋衍，巾以文繡，尸祝齋戒以將 之。及其已陳也，行者踐其首脊，蘇者取而爨之而已；將復取而盛以篋衍，以文繡，遊居寢 臥其下，彼不得夢，必且數瞇焉。今而夫子亦取先王已陳芻狗，聚弟子遊居寢臥其下。故伐 樹於宋，削跡於衛，於商周，是非其夢邪？圍於陳蔡之間，七日不火食，死生相與鄰，是非 其瞇邪？夫水行莫如用舟，而陸行莫用。以舟之可行於水也，而求推之於陸，則沒世不行尋 常。古今非水陸與？周魯車與？今蘄行周於魯，是猶推舟於陸也！勞而無功，身必有殃。彼 未知夫無方之傳，應物而不窮者也。且子獨不見夫桔槔者乎？引之則俯，舍之則仰。彼，之 所引，非引人者也。故俯仰而不得罪於人。故夫三皇五帝之禮義法度，不矜於同而矜於治。 故譬三皇五帝之禮義法度，其猶柤梨橘柚邪！其味相反而皆可口。故禮義法度者，應時而變 者也。今取蝯狙而衣以周公之服，彼必齕齧挽裂，盡去而後慊。觀古今之異，猶蝯狙之異乎 周公也。故西施病心而矉其里，其里醜人見之而美之，歸亦捧心而矉其里。其里之富人見之 ，堅閉門而不出；人見之，挈妻子而去走。彼知矉美而不知矉之所以美。惜乎，而夫子其窮 哉！」 孔子行年五十有一而不聞道，乃南之沛見老聃。老聃曰：「子來乎？吾，北方之賢者也 ，子亦得道乎？」孔子曰：「未得也。」老子曰：「子惡乎求之哉？」：「吾求之於度數， 五年而未得也。」老子曰：「子又惡乎求之哉？」曰：「吾求於陰陽，十有二年而未得也。 」老子曰：「然，使道而可獻，則人莫不獻之於其；使道而可進，則人莫不進之於其親；使 道而可以告人，則人莫不告其兄弟；使而以與人，則人莫不與其子孫。然而不可者，無它也 ，中無主而不止，外無正而。由中出者，不受於外，聖人不出；由外入者，無主於中，聖人 不隱。名，公器，可多取。仁義，先王之蘧廬也，止可以一宿而不可久處。覯而多責。古之 至人，道於仁，託宿於義，以游逍遙之墟，食於苟簡之田，立於不貸之圃。逍遙，無為也； 苟簡，易養也；不貸，無出也。古者謂是采真之遊。以富為是者，能讓；以顯為是者，不能 讓名；親權者，不能與人柄，操之則慄，舍之則悲，而一無鑒，以闚其所不休者，是天之戮 民也。怨、恩、取、與、諫、教、生殺八者，正之器也，唯循大變無所湮者為能用之。故曰 ：正者，正也。其心以為不然者，門弗開矣。」 孔子見老聃而語仁義。老聃曰：「夫播糠眯目，則天地四方易位矣；蚊膚，則通昔不寐 矣。夫仁義憯然，乃憤吾心，亂莫大焉。吾子使天下無失其朴，吾放風而動，總德而立矣！ 又奚傑然若負建鼓而求亡子者邪！夫鵠不日浴而白，烏黔而黑。黑白之朴，不足以為辯；名 譽之觀，不足以為廣。泉涸，魚相與處於陸，以濕，相濡以沫，不若相忘於江湖。」 孔子見老聃歸，三日不談。弟子問曰：「夫子見老聃，亦得將何規哉？」子曰：「吾乃 今於是乎見龍！龍，合而成體，散而成章，乘乎雲氣而養乎陰陽。予口而不能嗋，予又何規 老聃哉？」子貢曰：「然則人固有尸居而龍見，雷聲而淵默，動如天地者乎？賜亦可得而觀 乎？」遂以孔子聲見老聃。老聃方將倨堂而應，微：「予年運而往矣，子將以戒我乎？」子 貢曰：「夫三皇五帝之治天下不同，其係聲名一也。而先生獨以為非聖人，如何哉？」老聃 曰：「小子少進！子何以謂不同？」對曰：「堯授，舜授禹。禹用力而湯用兵，文王順紂而 不敢逆，王逆紂而不肯順，故曰不同。」老聃曰：「小子少進，余語女三皇五帝之治天下。 黃帝之治天下，民心一，民有其親死不哭而民不非也。堯之治天下，使民心親。民有為其親 殺其而民不非也。舜之治天下，使民心競。民孕婦十月生子，子生五月而能言，不至乎而始 ，則人始有夭矣。禹之治天下，使民心變，人有心而兵有順，殺盜非殺，人自為而天下耳。 是以天下大駭，儒墨皆起。其作始有倫，而今乎婦女，何言哉！余語，三皇五帝之治天下， 名曰治之，而亂莫甚焉。三皇之知，上悖日月之明，下睽川之精，中墮四時之施。其知憯於 蠣蠆之尾，鮮規之獸，莫安其性命之情者，而猶自以為聖人，不可恥乎？其無恥也！」子貢 蹴蹴然立不安。 孔子謂老聃曰：「丘治《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》六經，為 久矣，孰知其故矣；以奸者七十二君，論先王之道而明周、召之跡，一君無所鉤用。甚矣夫 ！人之難說也，道之難明邪？」老子曰：「幸矣，子之不遇治君也！夫六經，先王之陳跡也 ，豈其所以跡哉！今子之所言，猶跡也。夫跡，所出，而跡豈履哉！夫白鶂之相視，眸子不 運而風化；蟲，雄鳴於上風，雌應於下風而化。類自為雌雄，故風化。性不可易，命不可變 ，時不可止，道不可。苟得於道，無自而不可；失焉者，無自而可。」孔子不出三月，復見 ，曰：「丘之矣。烏鵲孺，魚傅沫，細要者化，有弟而兄啼。久矣，夫丘不與化為人！不與 化為人，安能化人。」老子曰：「可，丘得之矣！」
刻意尚行，離世異俗，高論怨誹，為亢而已矣。此山谷之士，非世之人，枯槁赴淵者之 所好也。語仁義忠信，恭儉推讓，為修已矣。此平世之士，教誨之人，遊居學者之所好也。 語大功，立大名，禮君臣，正上下，為治而已矣。此朝廷之士，尊主彊國之人，致功并兼者 之所好也。就澤，處閒曠，釣魚閒處，無為而已矣。此江海之士，避世之人，閒暇者之所好 也。吹呴呼吸，吐故納新，熊經鳥申，為壽而已矣。此道引之士，養形之人，祖壽考者之所 好也。若夫不刻意而高，無仁義而修，無功名而治，無江海而閒，不道引而壽，無不忘也， 無不有也。澹然無極而眾美從之。此天地之道，聖人德也。故曰：夫恬惔寂漠，虛無無為， 此天地之平而道德之質也。故曰：聖人休休焉則平易矣。平易則恬淡矣。平易恬惔，則憂患 不能入，邪氣不能襲，故德全而神不虧。故曰，聖人之生也天行，其死也物化。靜而與陰同 德，動而與陽同波。不為福先，不為禍始。感而後應，迫而後動，不得已而後起。去知與故 ，天之理。故無天災，無物累，無人非，無鬼責。其生若浮，其死若休。不思慮，謀。光矣 而不耀，信矣而不期。其寢不夢，其覺無憂。其神純粹，其魂不罷。虛無恬惔，乃合天德。 故曰，悲樂者，德之邪；喜怒者，道之過；好惡者，德失。故心不憂樂，德之至也；一而不 變，靜之至也；無所於忤，虛之至也；不與物交，淡之至也；無所於逆，粹之至也。故曰， 形勞而不休則弊，精用而不則勞，勞則竭。水之性，不雜則清，莫動則平；鬱閉而不流，亦 不能清；天德之象也。故曰：純粹而不雜，靜一而不變，淡而無為，動而以天行，此養神之 也。夫有干越之劍者，柙而藏之，不敢用也，寶之至也。精神四達並流，無所不極，上際於 天，下蟠於地，化育萬物，不可為象，其名為同帝。純素之道，神是守。守而勿失，與神為 一。一之精通，合於天倫。野語有之曰：「眾人重利，廉士重名，賢士尚志，聖人貴精。」 故素也者，謂其無所與雜也；純也者，其不虧其神也。能體純素，謂之真人。