一般认为，摩尼在公元216年4月14日出生于巴比伦Kutha运河上游的Mardinu村。
摩尼教的教义形成环境，主要是基督教，特别是Gnosticism（诺斯替教派），其次是袄教。在摩尼本人去世后，随着摩尼教的东传西渐，还窜入了佛教等其他宗教的元素。因此，摩尼教可以认为是一个基于文化杂交的次生宗教的早期例子。

摩尼创教的动机与方法

与其他主要宗教一样，摩尼依靠治病，很多时候甚至干脆以医生的身份，开始最初的传教。

概况

袄教的留存，目前主要是在伊朗极少数地区，和印度巴斯教（Parsism）地区。

波斯阿契美尼（Achaemenian）王朝（约公元前550～前330年）时期，袄教为波斯地区该王朝之国教；
马其顿亚历山大征服波斯时期（前330～前141年），开始衰灭；
Parthian王朝时期（前141～公元224年）末叶，重新兴起；
萨珊（Sasanian）王朝时期（224～651年）再次成为国教；
然后，随着阿拉伯人征服波斯，受到伊斯兰教的压迫，该教几近灭绝，并直接导致8世纪至11世纪期间，该教残留教徒集体移居印度西部海岸地区，成为今天印度当地的巴斯人。

因此，袄教目前主要以两种形式残留：

道教之演流，自成其独特的历史格局。

道教之道

黄老在战国时期的分流

道教籍由民间原始宗教而兴起

道教成形于东汉末，有效地利用了民间鬼巫方术一类的原始信仰。其最著者，太平道，五斗米道（鬼道）也。

北魏初，寇谦之改革天师道，使得道教第一次得到一个王朝的政治支持。

道教的创世故事体系

无论何种自然观，最后都回避不了要问自己：这个世界的起源为何？这种自然观本身的起源为何？
此一任务于道家亦然。

我们都是同盟军，因为虔诚，因为神圣。

一切宗教，都只是一个指向；一切无信仰者，亦不得不拥有此指向。这指向，是人类的命定；这指向，就是关于服从与职责。
宗教，延绵几万年以来，做出了无数的尝试，尝试解决这个俗世社会无法解决的问题，尝试解决我们这个粗糙人体无法解决的问题， 做出种种努力。

宗教所尝试的问题

下面这些问题，都是任何宗教都不得不去努力回答的问题，或者说，任何对这一系列问题的言之成理的回答，都可以构筑为一系宗教。

疾病与死亡

克里希那.穆提之流，在整个印度传统的背景上，有点像LI HONG ZHI之流，在整个中国传统的背景上，皆属非正道者。
正像在中国，此类人物于民间层出不穷，在印度亦然，所谓guru遍地皆是。
这就是常态，即使群星中，也有释迦牟尼那样的太阳，令群星失色，但那阳光触及大地，地面也不乏一片光怪陆离之象，更何况阳光不及之所在呢？
这就是大众之所以为大众的涵义所在。
以此，guru们大都是有益的，于各人。

宗教信仰选择了你，还是你选择了宗教信仰？差别是：

宗教常常首先是寻找弱者，以便获得信徒皈依，被选择的信徒，大都是遇到心灵问题的人；
而如果一个人是基于智慧的需求，而选择了宗教信仰，这样的人就不能说是弱者，其实，是强者。

这两者的差别太大了。所以佛教强调缘头：你为何皈依？
下面这个研究很有意思，有那么一点，说明了懦弱的人更倾向于寻求宗教的帮助，使得信教的人，更大比例地表现为懦弱。