完整的发育，应该是指整个生命周期，因此，除了从生殖细胞到成熟个体的进程，成熟个体的生殖生理以及老化、死亡，都应该属于发育的范畴，否则，单纯只考虑前一段，会有相当多的问题，缺乏完整答案。

发育最原始的问题是：如果我们站在元素的层面考虑，无论多么复杂的化合物凝聚体，都缺乏内秉的换代机制，以及复制自身结构的机制。何以生命体，这样一个新涵义的化合物凝聚体，能够籍由发育进程，来进行换代，并籍由复制而维系其脆弱而复杂的结构？1
换代的一个直观理由，是生命体这种高度复杂机构，只具有有限的寿命，或者说，一种高度复杂的生命机构，不得不采取用特定时间发育历程的方式，来获得有限时段内的某种稳定性，和采取世代更新方式的持续性。但，这并非一个精确的叙述。

作为解决方案的发育

发育，首先是一个解决方案。籍由这个方案，复杂生命个体，能够在一定程度上，实现特定内涵的稳定性和持续性。因此，如果存在一个指标来衡量生命机构的复杂构造涵义，那么，发育无非就是一个此涵义的实现或表示过程。
这样一个发育方案的要点：

• 信息的多层级表示过程；
• 程序性与适应性的平衡设计；
• 有边界的开放性。

1. 1. 考虑严格由959个体细胞构成的秀丽隐杆线虫，它总是进行自我繁殖，发育出新一代成体，它的这一内秉机制，对于其他非生命体结构，是难以想象的。